Hermanos y Hermanas en el Señor:

Este año 2008, la Arquidiócesis de Detroit celebra nuestro 175vo aniversario de haber sido declarada oficialmente como diócesis. Mientras que voy de reunión-en-reunión y de parroquia-en-parroquia, a menudo me pregunto lo que ha de haber sido para mis predecesores cuando sobrellevaban los asuntos de sus tiempos. En 1833, cuando Detroit inicialmente se convirtió en diócesis, habría algunas cinco o seis parroquias y toda la región era esencialmente territorio de misión. A finales de los años 1800s y principios de los años 1900s, gracias a la siempre-nueva llegada de inmigrantes y muchas oportunidades de trabajo, la ciudad y el área metropolitana comenzó a llenarse de vida, creciendo muy rápido como para que la Iglesia le siguiera el paso.

Estos últimos 18 años he ejercido como su Arzobispo y, durante este tiempo, hemos enfrentado muchos desafíos diferentes, incluyendo la necesidad de parroquias y escuelas nuevas en algunas partes de la Arquidiócesis, mientras que en otras áreas experimentaron la decadencia debido al movimiento de la gente. Principalmente, durante mis años puedo indicar varios sucesos positivos del Espíritu Santo ejerciendo entre nosotros: el aumento de interés en la renovación espiritual, el crecimiento de ministerio pastoral laico, la consolidación de formación sacerdotal y diaconal y un compromiso común al trabajo de evangelización. Verdaderamente creo que nuestra Iglesia de Detroit está viviendo el reto mencionado en la carta de San Pedro, "Honren a Cristo como Señor, y estén siempre listos para explicarle a la gente por qué ustedes confían en Cristo y en sus promesas…"

Una razón de esperanza. Ciertamente, en estos tiempos económicamente difíciles vivimos con la preocupación sobre el bienestar de nuestras familias. La gente alrededor del mundo tiene hambre de razón y de un sentido de satisfacción. Como el Papa Benedicto XVI proclamó sabiamente en su encíclica basada en la esperanza, ahora, más que nunca, la humanidad necesita escuchar de manera intensa y vigorosa el Evangelio de Jesucristo. Necesitamos recordar que no nos podemos salvar por sí mismos, dependemos del don de la salvación misericordiosa de Dios manifestada en Jesucristo. Tenemos la esperanza de la vida que va más allá de este mundo, una vida iniciada aquí y ahora en los corazones y las mentes de aquellos que se entregan al Señor.

Al celebrar este año de aniversario, es apropiado que recordemos aquellos que fundaron nuestra fe aquí en el sudeste de Michigan. Como el fallecido Obispo Schoenherr solía decir, "Estamos parados en los hombros de los gigantes." En el transcurso de generaciones, hemos sido bendecidos con grandiosos líderes pastorales – por mencionar maestros y otros, administradores excelentes y pastores fieles. Sin embargo, a menudo, nuestra herencia espiritual ha sido fuertemente creada y formada por el testimonio de hombres y mujeres religiosos y la fidelidad de hombres y mujeres laicos viviendo su vocación del Evangelio en sus familias y lugares de trabajo. Y es así que nuestro tema para el Llamado al Servicio Católico de este año es "Enlazando Generaciones".

Ninguno de nosotros por si solos tenemos los recursos o facultades de proclamar el Evangelio de Jesucristo adecuadamente. Somos llamados en conjunto a la Iglesia como un cuerpo con una voz para proclamar el Evangelio de manera obligada y eficaz. Y es así que no solo necesitamos de nuestras parroquias sino también del trabajo de las Oficinas de Servicio Central de la Arquidiócesis, financiadas a través de su participación anual al CSA.

Los muchos ministerios que han sustentado a la Iglesia de generación en generación son dirigidos y fomentados por nuestro personal. Consideren por ejemplo la manera en que muchos escuchan el Evangelio: a través del periódico Michigan Catholic, la Misa para Discapacitados, nuestra página de Internet, o los incontables programas en la Red de Televisión Católica de Detroit. Palpamos la vida de gente joven y aquellos quienes los crean y forman al trabajo de catequesis en nuestras escuelas y programas de educación religiosa. Alcanzamos las vidas de jóvenes adultos a través de un ministerio para ellos a lo largo de la Arquidiócesis. La Arquidiócesis puede estar orgullosa de sus muchos programas de formación impartidos en el Seminario Mayor del Sagrado Corazón; a través del CSA, las becas están disponibles para gente de todas las edades y raíces para continuar una formación más profunda en su fe, y así, prepararse para enseñar y servir a sus parroquias.

La vida de nuestras parroquias se centra alrededor de la liturgia y el culto al Señor – algo realizado con más intensidad a través del trabajo de nuestro Departamento de Servicio y Vida Parroquiales y su Oficina de Culto Cristiano, el cual coordina y supervisa la deliberación litúrgica y el Rito de Iniciación Cristiana para Adultos. El ministerio de vida familiar y la preparación matrimonial es también una parte vital de la vida en curso de la Arquidiócesis – algo patrocinado y sustentado, en parte, por el trabajo del CSA. El Departamento de Desarrollo ofrece programas de educación en nuestras parroquias del como vivir como correponsables Cristianos. El trabajo de la Oficina de Vocación de identificar y reclutar candidatos al sacerdocio y a la vida religiosa es esencial para enlazar generaciones en el futuro – todas estas cosas han sido posibles por su contribución al CSA.

Las Escrituras nos recuerdan que el ministerio ha sido un complemento desde los primeros días de la Iglesia. En el Libro de los Hechos de los Apóstoles, el Diácono Felipe fue a Samaria y bautizó y evangelizó a la gente. Pedro y Juan vinieron de Jerusalén para completar su bautizo; cuando ellos impusieron sus manos en estos miembros nuevos de la Iglesia, recibieron el Espíritu Santo.

Cada uno de nosotros a nuestra manera construimos el pasado y colocamos una fundación para el futuro. Durante mi transcurso como su Arzobispo, me he sorprendido de la sabiduría y legado que he recibido de mis predecesores. Como padres y abuelos, ustedes también saben el gozo – y reto – de asegurar que la fe sea transmitida de generación en generación. Como sacerdotes y religiosos, rogamos para que los hombres y las mujeres continúen desempeñando la hermosa y satisfactoria vocación que hemos tenido el privilegio de vivir. También nos regocijamos en nuestra esperanza por la fortaleza futura de nuestra Iglesia a través del ministerio de los adolescentes y jóvenes adultos mientras reciben, comparten y viven su fe Cristiana. Cada uno de nosotros tenemos una oportunidad hermosa de transformar el futuro y de reconocer nuestra gratitud por el pasado apoyando el trabajo del CSA el cual verdaderamente enlaza generaciones y proclama al mundo la razón de nuestra esperanza – nuestra confianza en la victoria de Jesucristo. Agradezco su apoyo generoso a la Iglesia en tantas formas y les pido que otra vez este año consideren seriamente esta campaña anual la cual apoya el trabajo de toda la Iglesia. Sé que este tiempo es desafiante, pero, es precisamente en momentos como este que demostramos nuestra verdadera y constante convicción de fe. Que Dios los bendiga por su generosidad y que los colme de fortaleza y gozo al proclamar a todo el mundo su confianza y esperanza en Jesucristo y su Iglesia.

Amén.